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舞火猫是贺州市南乡镇壮族人民自古以来崇尚一种娱乐活动,一般只在过春节时举行。
稻子收割后的颗粒归仓、稻谷不发生霉烂和不被老鼠偷吃,是农家丰收后最担心的事情。猫是老鼠的天敌,为了保证粮仓中的稻谷安然无恙,壮家便要举行独特的祭祀仪式“舞火猫”,来求助猫神为人们消灭鼠类、捍卫丰收果实。
舞火猫,南乡人又称其为“舞火龙”或“舞赤龙”。“猫”是用稻草结成手臂一般粗的绳子,绳子一头扎成猫头的形状。在村边的田垌里,每隔四五丈远的地方插一根竹竿。入夜时分,人们汇集拢来,点燃神香,在“猫身”每隔一段扎上一束香,插好香后即敲锣鼓,便开始舞火猫了。持“猫头”的一般是身强体壮的年轻人,后面“猫身”的每一竹竿由一个人把持,随着“猫头”的起舞动作配合着舞动,使“猫”整体舞动起来。“猫”由不同的队形变化左右晃摆做出“滚猫”的动作。一人在“猫”前面持香做逗“猫头”动作,并装作老鼠逃窜,后面“火猫”左右扑腾着追逐“老鼠”。此活动除娱乐外,意寓“猫在田里捉老鼠”,以预兆来年农业丰产丰收。
2010年,壮族舞火猫经广西壮族自治区人民政府同意,入选第三批自治区级非物质文化遗产名录。